Diçka po e tremb Evropën.
Këtë javë, Bjellorusia, aleati më i ngushtë ushtarak i Rusisë, kreu ushtrime të mëdha pranë Grykës së Suwalkit, korridorit të ngushtë që lidh shtetet baltike me pjesën tjetër të NATO-s. Gjeografia që e ka bërë atë prej kohësh një nga pikat më të cenueshme të NATO-s.
Presidenti francez Emmanuel Macron thirri udhëheqësit politikë të Francës për një takim konfidencial të inteligjencës, më pas njoftoi masa të reja për të mbrojtur infrastrukturën kritike nga sulmet hibride ruse në intensifikim.
Kryeministri polak Donald Tusk shkoi më tej, duke paralajmëruar se Rusia mund të nisë sulme me dronë ose raketa kundër vendeve të NATO-s dhe t’i maskojë ato si aksidente.
Korridori që lidh shtetet baltike të Lituanisë, Letonisë dhe Estonisë me pjesën tjetër të NATO-s shihet si i cenueshëm për aleancën.
Mbretëria e Bashkuar u ka thënë qytetarëve të fillojnë përgatitjet për mundësinë e luftës dhe të grumbullojnë ushqime të konservuara dhe ujë të pijshëm. Shefi i mbrojtjes tha se Britania përballet me periudhën “më të rrezikshme” në dekada.
Gjermania po përgatit spitalet e saj për një sulm të mundshëm rus. Kancelari i saj, Friedrich Merz, paralajmëroi për “momente vendimtare” në “mbrojtjen e lirisë dhe paqes së kontinentit tonë”.
Edhe Zvicra, e cila njihet si neutrale, miratoi një strategji të re të sigurisë kombëtare që kërkon rezistencë më të madhe dhe aftësi për t’u mbrojtur nga një sulm i armatosur.
Ndërkohë, Presidenti Donald Trump njoftoi papritur përparimin drejt krijimit të një baze të përhershme të ushtrisë amerikane në Poloni. Dy javë më parë, ai dërgoi Drejtorin e CIA-s në një mision sekret për të paralajmëruar Moskën kundër sulmit ndaj territorit të NATO-s.
Vendet në të dyja anët e Atlantikut duken të alarmuara se Presidenti rus Vladimir Putin mund ta zgjerojë së shpejti luftën e tij përtej Ukrainës.
Fusha e betejës në zgjerim e Rusisë
Shtetet e Bashkuara panë një pamje të kërcënimit këtë javë.
Prokurorët federalë ngritën akuza kundër pesë personave që dyshohet se kanë punuar me inteligjencën ruse në një rrjet që planifikonte sulme dhe vrasje në të gjithë botën, përfshirë brenda SHBA-së. Prokurorët gjithashtu pretendojnë se rrjeti ka porositur sulme kundër infrastrukturës civile dhe ushtarake në vendet evropiane.
Akuzat përputhen me një model më të gjerë me të cilin evropianët janë përballur prej vitesh: sulme kibernetike, sabotim, zjarrvënie, dronë dhe sulme kundër infrastrukturës kritike. Muajin e kaluar, Gjermania fajësoi Rusinë për një sulm me dronë në një aeroport civil.
Sfida strategjike për NATO-n është që Rusia të mund të kryejë operacione të tilla pa kaluar qartë pragun e luftës konvencionale.
Fluturimi i një droni në hapësirën ajrore të NATO-s, prishja e një aeroporti, sabotimi i infrastrukturës, kryerja e vrasjeve përmes rrjeteve kriminale – të gjitha operacione të mohueshme të “zonës gri”.
Putini përdor paqartësinë dhe mohimin si armë, duke vënë në provë vendosmërinë e NATO-s, ndërkohë që pranon se NATO është e ndarë se si të përgjigjet më mirë, ose si të përgjigjet fare.
Po sikur Putini të vendosë të shkojë më tej?
Është një kufi prej afërsisht 65 miljesh midis Polonisë dhe Lituanisë dhe e vetmja lidhje tokësore midis shteteve baltike të NATO-s – Lituanisë, Letonisë dhe Estonisë – dhe pjesës tjetër të NATO-s.
Imagjinoni një krizë në të cilën Rusia, ndoshta duke vepruar me Bjellorusinë, zhvendos forcat në një pjesë të korridorit. Putini ka të ngjarë të pretendojë se ishte një ndërhyrje e kufizuar, nëse do të thoshte diçka fare, dhe se Rusia nuk kërkonte përshkallëzim.
Rusia gjithashtu do të pretendonte përmes kanaleve jozyrtare se një përgjigje e NATO-s rrezikonte luftë bërthamore. Qëllimi nuk ka të bëjë aq shumë me Boshllëkun dhe ndarjen e krahut baltik të NATO-s, sesa me minimin e NATO-s dhe angazhimeve të saj të ndërsjella të mbrojtjes në tërësi.
A do të bien dakord 32 vende të NATO-s të luftojnë Rusinë për të rimarrë një rrip të vogël territori? A do të rrezikonte një president amerikan përshkallëzimin me një fuqi bërthamore mbi Lituaninë? A do të rrezikonin Gjermania dhe Franca?
Askush nuk mund ta thotë me siguri, dhe kjo i shkon në favor Putinit.
Sekretari i Përgjithshëm i NATO-s, Mark Rutte, u pyet këtë vit për një lojë lufte që përfshinte pikërisht një veprim të tillë rus kundër korridorit Suwalki. Përgjigja e tij ishte se NATO ushtronte rregullisht kundër skenarëve të tillë dhe se një sulm do të prodhonte një përgjigje shkatërruese.
A e beson Putini atë? Me Uashingtonin në konflikt me aleatët e tij më të ngushtë, përfshirë Kanadanë – ndoshta jo.
Mësime nga Ukraina
Ukraina u ka ofruar evropianëve një tutorial brutal se çfarë kërkon lufta moderne.
Vendet kanë nevojë për më shumë sesa materiale ushtarake. Ato kanë nevojë për rrjete elektrike që mund t’i mbijetojnë sulmeve, spitale të afta për të përballuar viktima masive, komunikime të tepërta, rrjete transporti funksionale dhe qeveri të afta të veprojnë nën presion të vazhdueshëm.
Më e rëndësishmja, ato kanë nevojë për shoqëri të afta për të përthithur kostot pa u shembur ose polarizur.
Këtë javë, NATO publikoi publikisht kërkesat e përditësuara për qëndrueshmërinë kombëtare, duke mbuluar gjithçka, nga vazhdimësia e furnizimit me energji dhe qeveritar deri te ushqimi, uji, kujdesi shëndetësor dhe komunikimet gjatë “krizës dhe konfliktit”.
Zyrtarët e NATO-s po studiojnë se si ukrainasit i kanë mbajtur shërbimet thelbësore në funksionim nën sulmin e vazhdueshëm rus.
Është një kthesë e jashtëzakonshme ngjarjesh. Ukraina nuk po merr më thjesht mësime nga NATO – NATO po merr gjithashtu mësime nga Ukraina.
Duke vepruar kështu, aleanca synon të pengojë jo vetëm duke premtuar një përgjigje shkatërruese ndaj agresionit – por duke i demonstruar Putinit se agresioni i tij nuk do të funksionojë.
Vetë përgatitja bëhet pjesë e pengimit. Kjo është një arsye për morinë e titujve kryesorë këtë javë.
Pyetje rreth Uashingtonit
Ekziston gjithashtu një faktor amerikan pas urgjencës së Evropës.
SHBA-të janë vendosur njëkohësisht në Evropë, duke luftuar Iranin në Lindjen e Mesme dhe duke penguar Kinën në Indo-Paqësor. Mbrojtja ajrore, forcat detare, platformat e inteligjencës dhe municionet në shterim nuk mund të jenë kudo në të njëjtën kohë.
Trump ka bërë shumë për të forcuar NATO-n, por angazhimi i tij ndaj klauzolës së saj të mbrojtjes së ndërsjellë është i pasigurt.
Moska e di këtë.
Rusia mbetet e bllokuar në Ukrainë. Por Putinit nuk i duhet një pushtim tjetër në shkallën e Ukrainës për të sfiduar NATO-n. Ai mund të ngjitet në një shkallë përshkallëzimi: sabotim, sulme kibernetike, komplote vrasjesh, sulme me dronë ose raketa – dhe më pas një operacion i kufizuar ushtarak i projektuar për të testuar nëse NATO ende e mendon atë që thotë.
Pyeteni veten nëse Trump do të shkonte në luftë me Rusinë për një copë tokë të quajtur Hendeku Suwalki? A do të ishin amerikanët gati për një gjë të tillë? Pyetja përgjigjet vetë.
Dhe vetëm kjo minon frenimin.
Në Evropë, fundi i iluzioneve
Për tre dekada pas Luftës së Ftohtë, Evropa lejoi që gatishmëria kombëtare të atrofizohej. Rreziqet e luftës dukeshin të largëta. Shpenzimet për ushtritë dhe rekrutimin ranë ndjeshëm. Mbrojtja civile ishte një relike e së kaluarës. Dhe SHBA-të supozohej se ishin atje në një situatë të vështirë.
Ajo epokë ka mbaruar.
Evropa po përgatitet për luftë sepse udhëheqësit e saj e kuptojnë gjithnjë e më shumë një të vërtetë të pakëndshme: parandalimi varet nga ajo që beson Putini dhe përgjigja e Amerikës ndaj një lufte në zgjerim do të ishte e pasigurt.
Stërvitjet bjelloruse pranë hendekut Suwalki po ngrenë alarme sepse, pavarësisht vështirësive të Rusisë në Ukrainë, ekuacioni i parandalimit është atrofizuar.
Mënyra më e mirë për të parandaluar një luftë në zgjerim është të sigurohesh që Putini beson se ajo do të dështojë.
Dhe duke gjykuar nga lëvizjet urgjente që po zhvillohen tani në kryeqytetet evropiane, ekziston shqetësimi në rritje se ai mund të besojë të kundërtën.
*Brett McGurk është një analist i çështjeve globale të CNN-së, i cili shërbeu në pozicione të larta të sigurisë kombëtare nën presidentët George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump dhe Joe Biden.