Ushtria amerikane po shpreson që një bombardues i dytë B-21 Raider, i cili është ende në fazën e prodhimit, do të bëjë fluturimin e tij të parë para fundit të vitit. Po ashtu, shërbimi njofton se ka kryer edhe katër teste të tjera fluturimi të raketës lundruese AGM-181A Long-Range Standoff (LRSO) këtë vit, e cila do të jetë një armë bërthamore kyçe për B-21.
Gjenerali i Përgjithshëm i Forcave Ajrore, Andrew Gebara, Shefi i Shtabit për Zbehjen Strategjike dhe Integrimin Bërthamor, dha të dhëna të reja për programin B-21 dhe tema të tjera sot, gjatë një bisede virtuale të organizuar nga Instituti Mitchell i Studimeve të Hapësirës Ajrore. “Ky është një proces i bazuar në ngjarje, bazuar te ekipi i testimit, kontraktorit dhe zyra e programit.
Unë besoj se [fluturimi i parë i B-21 të dytë] do të ndodhë para fundit të vitit, por nuk do t’u japim kurrë një datë artificiale që duhet ta arrijnë, nëse kjo nuk ndihmon programin e testimit të arrijë aty ku duhet,” tha Gebara.
“Ne do të vazhdojmë me efikasitet, efektivitet dhe me ndjenjë urgjence, por gjithashtu do të jemi të bazuar në ngjarje. Ky ka qenë sekreti i suksesit të B-21 deri tani, pa presione të panevojshme. Le t’i lëmë të bëjnë punën e tyre dhe do të na sjellin avionin më të mirë në botë këtu,” shtoi Gebara.
Në korrik, gjenerali i Forcave Ajrore, Thomas Bussiere, kreu i Komandës së Grevës Globale të Forcave Ajrore (AFGSC), i kishte thënë revistës “Air & Space Forces” se B-21 i dytë mund të ngrihej në fluturim “shumë shpejt”. Më parë, shërbimi i kishte thënë po këtij burimi se qëllimi ishte që dy B-21 të fluturonin në vitin 2026.
I pari nga gjashtë B-21 të prodhimit paraprak bëri fluturimin e tij të parë në nëntor 2023. Që nga shtatori 2024, thuhej se bombarduesi po kryente rreth dy misione në javë nga Baza e Forcave Ajrore Edwards në Kaliforni, në mbështetje të testimit të vazhdueshëm.
Prodhuesi i B-21, Northrop Grumman, ka dorëzuar gjithashtu dy struktura jo-fluturuese për të ndihmuar në fushatën e testimit. Që nga janari, Northrop Grumman kishte marrë dy kontrata për prodhimin fillestar me ritme të ulëta të B-21 shtesë.
“Programi i B-21 po prodhon, rezultatet e tij janë të orientuara drejt testeve të fluturimit, në thelb në kohë, dhe në thelb brenda buxhetit,” shtoi gjenerali Gebara në fjalët e tij sot.
Zyrtarë të ushtrisë amerikane dhe anëtarë të Kongresit e kanë përshkruar Raider si një program model blerjeje prej vitesh. Qëllimi i Forcave Ajrore është të fillojë operacionet me B-21 para fundit të dekadës.
I pyetur sot për numrin e pritshëm të flotës së B-21, gjenerali Gebara tha se puna po vazhdon për të arritur një numër të saktë. Plani aktual i Forcave Ajrore është të blejë të paktën 100 Raider, por ky numër pritet të rritet.
Kongresi ka përfshirë 4.5 miliardë dollarë në financim për të ndihmuar në përshpejtimin e prodhimit të B-21 në një projektligj për financimin e pajtimeve, i njohur gjithashtu si Akti “One Big Beautiful Bill”, i nënshkruar në ligj në korrik. Pentagoni po kërkon miliarda të tjerë për të mbështetur programin Raider në kërkesën e tij buxhetore për Vitin Fiskal 2026.
“Mendoj se puna që keni parë nga Kongresi për të na dhënë financimet shtesë më tregon disa gjëra që janë shumë të rëndësishme. Një është se do të ndihmojë shumë për të na lehtësuar dhe për të arritur pikën ku mund ta ndërtojmë këtë gjë në shkallë të gjerë,” tha Gebara. “Mendoj se pjesa tjetër është një tregues i absolut i besimit nga Kongresi se jemi në rrugën e duhur me këtë program.
Kemi bërë shumë punë për të mbajtur ndryshimet në minimum, për t’i lejuar zyrën e programit dhe kontraktorin të punojnë, dhe kjo po sjell fryte.” Numri përfundimtar i flotës së B-21 “do të varet absolutisht nga puna që po bën STRATCOM [Komanda Strategjike e SHBA-së], se çfarë është e mjaftueshme,” shtoi Gebara.
“Por është e rëndësishme të kujtojmë se kjo është gjithashtu shtylla kurrizore e forcës sonë konvencionale. Kështu që ne nuk po ndërtojmë numra të B-21 vetëm për triadën tonë [bërthamore]. Ne po e ndërtojmë gjithashtu për aftësinë tonë të goditjes konvencionale në distanca të gjata. Dhe kjo do të ndikojë në të gjitha këto.”
Pikat e fundit të Gebara janë drejtpërdrejt në linjë me komentet e gjeneralit të Forcave Ajrore, Jason Armagost, në një bisedë tjetër virtuale të Institutit Mitchell më herët këtë muaj.
Armagost, i cili është komandant i Forcave Ajrore të Tetë, që mbikëqyr të gjitha flotat aktuale të bombarduesve të Forcave Ajrore, foli gjatë për mundësitë e reja operative që do të vijnë nga pasja e një numri të konsiderueshëm B-21, veçanërisht në dritën e natyrës së “plumbit të argjendtë” të forcës aktuale të B-2. Forcat Ajrore kanë vetëm 19 B-2, jo të gjithë të cilët janë gjithmonë në dispozicion për detyra, qofshin konvencionale apo bërthamore.
Kjo imponon kufizime, me të cilat nuk pritet të rëndohet B-21, pavarësisht se është një avion më i vogël me kapacitet më të vogël të armatimit për bombardues, siç mund të lexoni më shumë në detaje këtu.
“Forca jonë e bombarduesve tani është e optimizuar për sulme dhe operacione në shkallë të vogël, disa netë në një kohë,” tha gjenerali Gebara sot, diçka që u theksua nga sulmet e Operacionit “Midnight Hammer” ndaj objekteve bërthamore në Iran në qershor. “Nuk ka garanci që kjo do të jetë rasti në të ardhmen.”
Me gjithë këtë, B-21 do të ketë ende një rol kritik në pengesën bërthamore, duke përfshirë si platformë lëshimi për raketën lundruese të fshehtë AGM-181 LRSO. LRSO është caktuar gjithashtu të jetë pjesë e arsenalit të ardhshëm për bombarduesit B-52 të Forcave Ajrore, të cilët po përmirësohen thellësisht, në përgjithësi.
“Raketa jonë LRSO, e cila do të vendoset në forcën tonë të bombarduesve, ka pasur katër teste të suksesshme fluturimi vetëm në vitin 2025,” tha Gebera gjatë bisedës së sotme. “Bazuar në kohën dhe buxhetin, po shkon shumë mirë.”
Testimi i fluturimit të LRSO ka qenë duke u zhvilluar prej vitesh. Sidoqoftë, detaje të tjera rreth raketës shumë të klasifikuar, të cilën Raytheon po e zhvillon, mbeten të kufizuara.
Forcat Ajrore publikuan paraqitjen e parë publike të raketës, që shihet më poshtë, në qershor. Ju mund të gjeni analizën e mëparshme të TWZ për atë imazh, i cili mund të mos pasqyrojë domosdoshmërisht dizajnin aktual, këtu.
B-21 dhe LRSO janë gjithashtu pjesë e një familje më të madhe sistemesh të Goditjes në Distancë të Gjatë (LRS), shumica e të cilave mbeten në sferën e klasifikuar, siç e ka eksploruar TWZ në të kaluarën.
Nga të gjitha indikacionet, programi B-21 vazhdon të bëjë përparim të qëndrueshëm, me një Raider të dytë që pritet të ngrihet në fluturim diku në javët ose muajt në vijim. /Korrespodenti